【 居酒屋とロスの夜景 】 晩ご飯は、居酒屋に行きました。 詳しい場所は分かりませんが、広い駐車スペースの後ろに、ポツリと一軒のお店が建っていました。 外観もさることながら、店内やメニューも一般的な「ザ・居酒屋」といった雰囲気で、この辺りに住む日系人の故郷みたいなお店です。 当時の社長はお酒をほとんど飲みませんでしたか...

【 ロサンゼルス 】 いよいよ、買い付けも後半戦となりました。 わたしたちは国内線で、LAX（ロサンゼルス国際空港）に降り立ちます。 空港から一歩足を踏み出せば、光源に飛び込んだような、反射的に目を細めてしまう明るさです。 普段のわたしは、あまりサングラスをすることがありませんが、この日差しだと、サングラスをしている人...

【 ニュージャージー 】 いよいよ、ニュージャージーのアウトレットへ向けて、ハイウェイを北上していきます。 この日、立ち寄るアウトレットはひとつ。 ジャクソンアウトレットです。 ここは、ランカスターのアウトレット同様、こじんまりとした規模感です。 ラルフローレンの数軒隣には、ウールリッチのアウトレットもありました。当時...

【 ニューヨーク近郊のアウトレット 】 ニューヨーク州に入ると、マンハッタンを左手に見ながら、国道87号線を北へ向かいます。 しばらく走ると、やがて大きなアウトレットモールが見えてきました。 ここが、ウッドバリーコモン・アウトレットです。 ここは、これまで回ってきたアウトレットとは少し雰囲気が違います。規模が大きいだけ...

【 アメリカ料理 】 ボストンまでの車中、社長は今回の旅の途中に、美味いカニ料理を食べさせるレストランがあると言っていました。 レモンバターで食べるそれは本当に美味なのだそうです。 わたしは、築地にある魚屋の倅（せがれ）で、海鮮は日本食がダントツで美味しいと思っていましたから、レモンバターで食べるなんて、きっと大味なア...

【 アウトレットを目指す 】 ニューヨーク州を離れ、コネチカット州へ。ここからはハイウェイ沿いのアウトレット巡りです。 当時のレンタカーにはナビゲーションなどありません。頼りになるのは、「ロードアトラス」と呼ばれる冊子タイプの巨大な道路地図だけでした。 日本の地図なら問題ありません。でも、英語表記にマイル表示となると話...

【 ニューアークの街並み 】 初日はホテル近くのニューアークの商店街から買い付けが始まりました。 馬に乗った警官が巡回する街並みは、まるで映画のセットのようです。 まずは町のスポーツ用品店を数軒回り、日本で売れそうな商品を探していきます。 初めて見る商品は、どれも日本へ持ち帰れば売れそうに見えました。わたしは興奮しっぱ...

【 営業に関して 】 アシスタントが入ったことで、作業に追われる毎日にも少しずつ余裕が生まれてきました。 ようやく取引先と電話で話をする時間も持てるようになり、地方では何が売れているのか、どんな商品を求められているのかを直接聞く機会が増えました。 この会社には、地球のアイコンに王冠が乗ったトレードマークがあって、地方の...

【 良質なプリントデザイン 】 原宿店にも、新しいブランドが並ぶようになりました。 ひとつは、すでに原宿店の主軸となっていたブランドデザイナーの紹介で取り扱いが始まった、インディペンデントのTシャツブランドです。 ゴシック調の大きなロゴに、ターゲットマークを思わせるブランドネーム。存在感のあるピスネームや厚く刷られたプ...

原宿の事務所で寝泊まりすることが多かったわたしは、残業が無い日には友人たちと夜遊びに出掛けていました。振り返れば、クラブそのものが好きだったというより、飲んだ勢いで流れ着くように足を運んでいただけだった気がします。それでも、週に一、二回はどこかしらのクラブに顔を出していました。 【 YELLOWで聴く子守唄 】 当時...